Sí, los árboles de caucho son una realidad, y sí, tenemos esta planta tropical increíble para agradecer todas las cosas de caucho que existen en el mundo. ¿Quién hubiera pensado que los árboles y las llantas eran en realidad parientes lejanos? Y que apropiadamente una planta de árbol de caucho se conoce como ficus elástico.
¿De dónde vienen los árboles de caucho?
Como su nombre indica, el árbol del caucho (nombre científico: Hevea brasiliensis) originalmente esta planta provenía de los trópicos sudamericanos o Brasil para ser más preciso. Hoy en día, la mayoría del caucho natural proviene de la región del Lejano Oriente, mientras que Rusia y sus repúblicas antiguas, Francia, Alemania y los Estados Unidos se encuentran entre los principales productores mundiales de caucho sintético. La mayor fuente de caucho de látex del mundo existe en Liberia, propiedad de la empresa de llantas Firestone para ser más exactos.
¿Cómo crecen estos árboles?
El tema de los árboles de caucho suena increíbles, pero requiere algo de paciencia cuando se trata de su producción: un árbol de caucho, también conocido como caucho, no puede ser tachado para látex hasta que cumpla los seis años de edad. Los árboles de caucho tienen madera blanda, ramas altas ramificadas y una gran área de corteza. El líquido lechoso (látex, que en sí mismo se usa para una gran cantidad de artículos) que destila de cualquier perforación hecha a la corteza del árbol contiene aproximadamente un 30 por ciento de caucho, que puede ser coagulado y luego procesado en productos sólidos, incluyendo llantas de caucho. Para reproducirse, el fruto de la madera de caucho se abre de golpe cuando está maduro, esparciendo sus muchas semillas en un área que abarca hasta 100 pies del árbol. Es solo después de una larga serie de procesos que el árbol es capaz de producir diferentes tipos de caucho utilizados por diversas industrias en todo el mundo, incluidas la industria comercial, médica, de transporte y de defensa.
Siembra tu propio arbol de caucho
Los árboles de caucho no solo existen en los trópicos; en realidad, a menudo se les cuida justo dentro de las casas de las personas. El árbol de caucho es atractivo, relativamente fácil de cuidar y es una gran pieza de conversación. Cuando se trata de cuidar las plantas de caucho, la proporción correcta de agua y luz es crucial, por lo que es muy buena idea leer sobre el cuidado adecuado de estas plantas. Si vive en una región que es especialmente árida o húmeda, es posible que se requieran ajustes ambientales y de temperatura adicional. A pesar de todo, es recomendado por la mayoría de que comiences con una planta de interior de árbol joven o pequeña. Si juegas bien tus cartas (¡usando ese pulgar verde tuyo!) ¡Tu árbol de caucho podría crecer hasta 50 pies de altura! Una palabra de advertencia: hay varios tipos de árboles de caucho y algunos de ellos se consideran tóxicos para las mascotas domésticas. Los gatos domésticos, más a menudo que los gatos al aire libre, probablemente tiendan a masticar un árbol de caucho, generalmente por aburrimiento o por curiosidad. Los perros cachorros también corren un alto riesgo de querer probar las hojas de esta planta, así que mantén la planta fuera del alcance de tus peluditos y todo debería estar bien.