Ahora más que nunca, el reciclaje de neumáticos es sumamente importante. No solo hacemos nuestra parte por el planeta al reciclar algo que de otro modo se dejaría en un vertedero, sino que no reciclaje de llantas, estamos exponiendo nuestro medio ambiente a daños extremos a través de los efectos perjudiciales de la contaminación de los incendios de neumáticos.
Hay dos tipos de incendios de neumáticos, los cuales tienen efectos negativos en el medio ambiente. El primer tipo de fuego es un fuego de combustión lenta, también conocido como pirólisis, que puede arder durante más de una década. Si bien los vapores del fuego pueden usarse para producir energía o combustible líquido, los incendios son difíciles de extinguir y pueden producir grandes cantidades de humo. Este humo a menudo transporta productos químicos tóxicos.
El segundo tipo de fuego es el fuego de combustión rápida, que es el más peligroso de los dos. Con un fuego rápido, hay una pérdida de control casi inmediata. Extinguir un incendio fuera de control es extremadamente desafiante y peligroso. El humo del fuego es increíblemente espeso y contiene monóxido de carbono, dióxido de azufre y otros elementos nocivos. E incluso si el fuego de un neumático se extingue externamente, a menudo no se extingue internamente, lo que significa que el fuego podría volver a encenderse fácilmente en cualquier momento.
Algunos de los incendios de llantas más notables han ocurrido en los últimos 30 años.
Fuego de Heyope de 1989 - Situado cerca de Gales, Heyope experimentó un incendio de neumáticos que involucró a más de 10 millones de neumáticos. El fuego ardió durante al menos 15 años. Los neumáticos estaban tan apretados que, mientras se extinguían las llamas, las lecturas de temperatura seguían mostrando un calor intenso debajo.
Hagersville, Ontario, incendio de 1990 - De 12 a 14 millones de neumáticos provocaron este incendio. El fuego ardió durante 17 días y obligó a más de 4,000 personas a evacuar sus hogares. Incluso después de que se extinguió el fuego, el daño causado por el humo provocó que muchas casas fueran demolidas y familias que se trasladaran. Una vez extinguido el fuego, el Ministerio de Medio Ambiente de Ontario trabajó para limpiar las fuentes de agua subterráneas que estaban contaminadas por el fuego.
Incendio de la instalación de reciclaje de neumáticos Kirby de 1999 - Ubicado en Ohio, los pirómanos prendieron fuego a 25 millones de neumáticos. El fuego ardió durante más de 30 horas. Para apagar el fuego, cientos de bomberos, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y la Guardia Nacional de Ohio brindaron asistencia. Una vez controlado el fuego, se extinguió en parte cubriendo el fuego con tierra. El daño ambiental fue tan significativo que la EPA proporcionó cantidades masivas de esfuerzos de limpieza en el área.
Los incendios de neumáticos son más peligrosos de lo que muchos creen. Reciclar llantas de desecho es una de las mejores maneras de evitar incendios de llantas y proteger nuestro medio ambiente.