El país depende de flotas de camiones para transportar productos de consumo, alimentos y materiales de construcción de costa a costa. Operar una flota de camiones de este tipo implica inevitablemente el mantenimiento de los neumáticos en los que viaja cada carga. Sin el cuidado y el mantenimiento adecuados, la banda de rodadura de caucho se desgasta mucho más rápido de lo que debería, lo que obliga a las empresas a comprar y reemplazar neumáticos a un costo creciente. Sin embargo, un poco de tiempo y esfuerzo extra dedicados a los protocolos de cuidado de los neumáticos puede generar grandes dividendos al final.
1. Mantenga los neumáticos correctamente inflados
Lo más importante que puede hacer para asegurarse de que los neumáticos tengan una vida útil prolongada es asegurarse de que estén inflados a la presión adecuada. Los neumáticos están diseñados para funcionar de manera óptima cuando la presión de aire en el interior está en o cerca de la presión interna prescrita. Si la presión se desvía de este valor en un 10% en cualquier dirección, puede afectar negativamente al neumático y su rendimiento.
El primer paso para mantener los neumáticos inflados correctamente es asegurarse de que todos tengan tapas de válvulas de calidad. En una flota comercial, el flujo a través de las tapas de las válvulas puede facilitar el inflado de rutina. Los técnicos pueden llenar los neumáticos sin quitar todos y cada uno de los tapones, lo que puede ser especialmente útil cuando se llenan neumáticos internos difíciles de alcanzar.
Cuando los neumáticos necesitan ser llenados, lo mejor es aire limpio y seco. El aire húmedo puede causar una ruptura prematura de los anillos de goma y acero en el interior de la llanta. Dado que los compresores de aire se utilizan generalmente para llenar los neumáticos con aire exterior, considere agregar filtros y secadores en línea para limpiar el aire y eliminar el exceso de humedad antes de que llegue al neumático.
2. Supervisar el mantenimiento de los neumáticos
Mantener estos camiones más grandes alineados es un trabajo mucho más grande que ajustar las cuatro ruedas de un vehículo de pasajeros. La alineación adecuada implica ajustar tanto el tractor como el remolque. Si alguno de ellos está apagado, influirá en el manejo, la conducción y el desgaste de los neumáticos del resto del vehículo.
Como los patrones de desgaste son identificados por los técnicos de flotas y los ajustes realizados por los técnicos de la flota, es esencial mantener buenos registros del mantenimiento. Estos registros sirven como un tipo de historial médico de cada neumático. El servicio futuro debe tener en cuenta las rotaciones, alineaciones y ajustes anteriores. La mejor manera de rastrear la información debe ser la que funcione mejor para su flota. Si actualmente no tiene un sistema que funcione, es posible que desee explorar el software de seguimiento de llantas disponible ahora. Los neumáticos se pueden etiquetar con un código de barras escaneable o un chip RFID para que cada uno sea fácilmente identificable y rastreable.
3. Educación para conductores
Los estudios han demostrado que los comportamientos de conducción agresivos están directamente relacionados con un mayor desgaste de los neumáticos y reducen significativamente la longevidad de los mismos. Hábitos como acelerar, frenar bruscamente, tomar curvas rápidas y frenar pueden ser costosos si los conductores de la flota se involucran regularmente en estos comportamientos. Sin sentarse en el camión con cada conductor, puede ser difícil saber qué tan generalizado es el problema. Sin embargo, los avances tecnológicos recientes pueden detectar exceso de velocidad, frenadas bruscas o curvas. Los propietarios de flotas podrían utilizar el mismo software que utilizan las compañías de seguros de automóviles para fomentar una conducción más segura. Este software identifica a las personas que pueden necesitar más la formación para evitar un desgaste excesivo de los neumáticos.
El análisis de llantas de desecho de su flota también puede ser una herramienta poderosa para identificar problemas generalizados en su flota. El patrón de desgaste y el motivo de la falla pueden contar una historia poderosa para un técnico capacitado. A partir de la banda de rodadura desgastada, un experto en llantas puede saber si las llantas se giran con la suficiente frecuencia o si los conductores están frenando demasiado fuerte, lo que hace que se desarrollen puntos planos en la banda de rodadura. Estas pistas pueden generar oportunidades educativas para conductores o equipos de mantenimiento de flotas.
Otra parte importante de educar a los conductores de camiones sobre cómo conducir para una conservación óptima de los neumáticos es involucrarlos en el proceso de cuidado del camión y sus neumáticos. Haga que participen en las inspecciones previas al viaje de su tractor, remolque y neumáticos. Esta rutina puede ayudarlos a visualizar el problema, tomar posesión de su equipo e identificar problemas potenciales antes de que generen una llamada de emergencia en la carretera.
4. Compre los neumáticos adecuados
Incluso el neumático del tamaño correcto no es una solución única para todos. Los neumáticos suelen estar diseñados para usos específicos. Un neumático puede ser excelente en la nieve, mientras que otro está hecho para viajar largas distancias. Otro más puede estar equipado con una banda de rodadura que maximiza la eficiencia del combustible. Los mejores neumáticos para su flota probablemente reflejarán las condiciones de conducción y las distancias que recorren sus conductores.
Otra propiedad a considerar es si la carcasa del neumático está diseñada pensando en el recauchutado. Poder recauchutar cada llanta varias veces no solo le ahorrará dinero en llantas, sino que también mantendrá el desperdicio de caucho al mínimo. Cuando sus llantas lleguen al final del camino, busque una goma planta recicladora que acepta neumáticos de camiones grandes. Mientras facilita reciclaje de neumáticos puede costar un poco más de su parte, estará previniendo el daño ambiental al ver que el caucho se usa de manera productiva.
5. Invertir en telemática de neumáticos
Atrás quedaron los días en que el único indicio de un problema en los neumáticos era una pequeña luz en el tablero que indicaba una presión baja en los neumáticos. La telemática de neumáticos permite que esta información y mucho más se comunique a la gestión de la flota. Cada neumático de la flota ahora se puede monitorear desde una única ubicación, y puede controlar mucho más que solo la presión de los neumáticos.
Con una precisión cercana al 98%, estos sistemas pueden rastrear la temperatura del cubo y del neumático, las cargas individuales de las ruedas, la tensión de los pernos, los kilómetros recorridos y la vibración. Esta información puede permitir a los conductores realizar ajustes a lo largo de su ruta. Pueden realizar cambios en la suspensión o los frenos para que el vehículo sea más seguro de conducir. Estos sistemas también pueden alertar a los conductores sobre un problema que puede estar surgiendo antes de que se queden varados al costado de la carretera. Si bien ahora es útil para los conductores, esta información sin duda será aún más útil a medida que nos acerquemos más y más a las flotas autónomas.
Con precios altos, mantener una flota de neumáticos es un negocio complicado. Sin embargo, al combinar sencillos pasos de mantenimiento con avances tecnológicos, puede prolongar la vida útil de los neumáticos de cada vehículo. Estas medidas, tomadas individualmente, pueden no parecer mucho, pero se sorprenderá de lo rápido que se acumulan los ahorros.
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