¿Qué motiva a las personas a hacer las cosas que hacen? Los psicólogos pueden decirle que la motivación de una persona puede caer en cualquier parte de un amplio espectro de posibilidades. La razón puede ser egoísta que solo nos beneficia a nosotros mismos. En el otro extremo del espectro están las actividades nobles y desinteresadas en las que nos involucramos porque sentimos que estamos "haciendo lo correcto". Nuestras razones para reciclar pueden caer en cualquier lugar dentro de este rango.
Podemos reciclar nuestra vieja parrilla porque obtenemos dinero a cambio de la chatarra. Nuestros esfuerzos literalmente llenan nuestras billeteras. O podemos optar por llevar una botella de agua reutilizable al trabajo porque nos preocupa que los microplásticos dañen la vida marina. Cualquiera sea su razón, todos podemos estar de acuerdo en la abundancia de beneficios que obtenemos del reciclaje, incluido un aire más limpio, océanos más limpios y menos vertederos tóxicos.
Es evidente el impacto medioambiental del reciclaje. Aún así, es posible que no esté tan consciente de los beneficios para la economía nacional y mundial que resultan de los esfuerzos de reciclaje. El reciclaje tiene un impacto genuino y tangible en la vida de las personas y las familias.
Conservación de materiales
Tenemos una cantidad finita de natural recursos. Los combustibles fósiles tardan miles de años en formarse en las profundidades de la tierra, y los árboles que cosechamos para madera y papel tardan décadas en crecer. Existe un límite en la cantidad de árboles que podemos talar antes de que afectemos la calidad del aire, los patrones climáticos y llevemos a las especies a la extinción. El mejor curso de acción es preservar nuestros recursos disponibles reutilizándolos en la mayor medida posible, eliminando la necesidad de cosechar más.
La reutilización de recursos es especialmente beneficiosa para los países que tienen recursos naturales limitados a su disposición. Los países más pequeños a menudo dependen en gran medida de materiales importados para fabricar productos. Estos bienes importados pueden ser costosos y limitar la autosuficiencia del país. Supongamos que pueden reciclar esos materiales importados en nuevos productos y extender su vida útil. En ese caso, reducen su costo de fabricación, así como su dependencia de los materiales de los países vecinos.
La creación de empleos
Cuantos más productos reciclan los consumidores, más demanda crean para los recicladores que pueden procesar esos materiales. Un aumento en el número de plantas de reciclaje necesaria para satisfacer esta demanda, a su vez, impulsa la demanda de trabajadores calificados para el personal de las instalaciones. Según la Información Económica de Reciclaje de los Estados Unidos (REI), el crecimiento de la fuerza laboral para los esfuerzos de reciclaje y reutilización está superando al de la minería y la gestión de residuos, lo que indica un cambio de la minería o la fabricación de nuevos materiales a favor de la reutilización de materiales viejos.
Al contrario de lo que podría pensar, a menudo cuesta menos reutilizar materiales que crear o adquirir nuevos materiales. El aluminio es un buen ejemplo. Este metal blando que se utiliza en las latas de refrescos y cerveza se puede reciclar fácilmente. El proceso requiere menos energía que la producción de aluminio nuevo a partir del mineral de extracción. El reciclaje de aluminio permite a las empresas reducir a la mitad el costo del metal. Estos ahorros de costos se traspasan al consumidor en forma de precios más bajos.
Los trabajos afectados por un aumento en el reciclaje incluyen más que solo las instalaciones que recolectan su contenedor en la acera cada semana. El reciclaje crea puestos de trabajo en la fabricación de vidrio y papel, la venta de materiales reciclados, las acerías y los centros de recolección. La mayoría de los trabajos de reciclaje creados se encuentran cerca de grandes centros de población donde abundan los materiales usados. La necesidad de trabajadores para cubrir estos puestos está creciendo en todo el mundo.
Estímulo Económico
El reciclaje es un negocio que contribuye al crecimiento y la salud de nuestra economía. Cuando apoyamos a empresas que reciclan materiales o crean nuevos productos a partir de los desechados, creamos demanda para los productos y servicios. En los Estados Unidos, se requieren 1.17 puestos de trabajo para procesar cada 1,000 toneladas de materiales reciclados. En 2012, los trabajos de reciclaje y reutilización constituyeron 681,000 puestos de trabajo en los Estados Unidos, lo que representa el 0.5% de todos los puestos de trabajo en la economía. Este número puede parecer pequeño, pero es significativo, especialmente a medida que los esfuerzos de reciclaje continúan creciendo y expandiéndose.
Reciclaje de caucho
En todo el mundo, las plantas de reciclaje de neumáticos y caucho luchan por mantener el ritmo de la cantidad de neumáticos de desecho comerciales y de consumo que se producen cada año. Existe una necesidad creciente de que los recicladores mantengan las llantas fuera de los vertederos transformando la goma vieja en agregados derivados de llantas, asfalto cauchutado, caucho mantilloy otros productos valiosos. El reciclaje que realizan no solo evita que las llantas de caucho se acumulen, sino que también reduce la necesidad de fabricar nuevos productos y cosechar más materias primas.
A medida que crece la industria del reciclaje de caucho, crea más y más puestos de trabajo, incluidas vacantes para conductores, mecánicos y operadores. Este sector de la economía seguirá creando más puestos de trabajo, proporcionando salarios y generando ingresos fiscales a medida que el reciclaje se generalice. El reciclaje contribuirá de manera significativa al futuro de la economía en este país y en todo el mundo.
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