No es ningún secreto que el caucho no dura para siempre. Probablemente haya observado los efectos del envejecimiento del caucho de una forma u otra. Es posible que haya visto una vieja banda de goma agrietarse y romperse, o es posible que su mecánico le haya dicho que una junta de goma de su automóvil ha fallado, creando una fuga. Con el tiempo, el caucho desarrolla lo que muchos llaman podredumbre seca. Esto es común con los neumáticos. Las capas de caucho se secan, provocando que se agrieten y se separen. Estas capas que normalmente se flexionan fácilmente con las barras de los neumáticos ya no son flexibles y se rompen en lugar de doblarse.
Para comprender qué causa la pudrición de los neumáticos, es necesario comprender más sobre la goma de la que están hechos. Como ya sabrá, el caucho natural está hecho del látex natural del árbol del caucho. Sin embargo, estos árboles no producen suficiente caucho para satisfacer nuestras necesidades. El caucho sintético, que se fabrica uniendo cadenas cortas de productos derivados del petróleo, se puede producir en abundancia. También contiene aditivos para potenciar sus propiedades. Se agrega negro de carbón para dar a los neumáticos su color negro, y se agregan estabilizadores de calor para aumentar la capacidad de los neumáticos para resistir el intenso calor del verano. Estas mejoras lo convierten en un producto superior para la fabricación de neumáticos.
La pudrición de los neumáticos se produce como resultado de varias condiciones ambientales diferentes.
- Exposición al oxígeno - El oxígeno reacciona con los polímeros de cadena larga del caucho, provocando una reacción de oxidación que rompe estas cadenas. Por lo tanto, el día en que se fabrica un neumático, comienza a envejecer al estar expuesto al oxígeno en el taller de neumáticos. Una vez que el neumático se monta en un automóvil y se llena con aire comprimido, la concentración de oxígeno interno del neumático y la presión del aire también aumentan. La combinación de estas condiciones conduce a una tasa de deterioro más rápida. Los fabricantes de neumáticos intentan mitigar parte de este efecto instalando revestimientos de caucho butílico dentro de los neumáticos. Esta goma es más impermeable al oxígeno y actúa como barrera protectora para el resto del neumático.
- Radiación ultravioleta - Todos sabemos que el sol puede quemar nuestra piel o hacer que la pintura de un automóvil se agriete y pele prematuramente. Lo que quizás no sepa es que los rayos del sol pueden contribuir a que se rompa la goma de sus neumáticos. Este daño aparece como grietas en las paredes laterales.
- Exposición al calor - A temperaturas más altas, la goma y el oxígeno de los neumáticos reaccionan más rápidamente. El caucho caliente es más permeable y reacciona más rápidamente con el aire circundante. Por lo tanto, los neumáticos de los automóviles en climas mucho más cálidos tendrán una vida útil más corta que los de las áreas más templadas.
- Almacenamiento a largo plazo - De vez en cuando, es necesario guardar un automóvil por un tiempo, como hicieron muchas personas durante la pandemia. Los neumáticos, sin embargo, no funcionan bien cuando permanecen sentados durante mucho tiempo. Conducir un automóvil provoca naturalmente flexión y flexión en los neumáticos de goma. Este movimiento ayuda a redistribuir los aceites dentro del caucho. Estos aceites evitan que el caucho se vuelva rígido y quebradizo y, en última instancia, prolongan la vida útil de su neumático.
¿Cuándo caducan los neumáticos?
En los últimos años ha habido cierto debate sobre la vida útil real de un neumático. Si bien los avances en caucho sintético fabricado han recorrido un largo camino para hacer que los neumáticos duren más. El hecho es que los neumáticos comienzan a romperse desde el momento en que se fabrican.
En 1990, varios fabricantes de automóviles agregaron advertencias a sus manuales del propietario que les indicaban a los clientes que los neumáticos de más de seis años solo deberían usarse en emergencias. Esta declaración incluye neumáticos de repuesto. A menudo almacenados en el maletero de un sedán, estos neumáticos pueden exponerse a un calor excesivo y desgastarse a pesar de que nunca se utilizan.
En 2005, el fabricante de neumáticos Bridgestone emitió declaraciones en las que les decía a los clientes que los neumáticos deberían inspeccionarse después de cinco años y reemplazarse después de 10 años. Otros fabricantes, como Michelin, Hankook y Continental, siguieron su ejemplo poco después. Estos comentarios indican que hay más que considerar al determinar la vida útil de un neumático que la cantidad de millas que ha viajado.
Actualmente, la única forma de determinar la edad de una llanta es buscarla por el Número de identificación de llanta (TIN). Algunos creen que la fecha de fabricación debe estar claramente estampada en cada neumático cuando sale de la planta de fabricación. Esta información adicional podría ayudar tanto a los instaladores como a los clientes a tomar decisiones informadas sobre la seguridad de los neumáticos que instalan en cada vehículo.
Reciclar, reciclar, reciclar
Dado lo que sabemos sobre el deterioro de los neumáticos de caucho sintético a lo largo del tiempo, parece claro que el reciclaje es el mejor uso para los neumáticos al final de su vida útil. Cuando se gasta un neumático, el caucho ha perdido la flexibilidad que tenía antes. En cambio, es frágil. Las capas de caucho y metal son propensas a separarse y fallar. Ya no es seguro volver a poner en marcha. La mejor opción es romper el neumático en migajas o caucho en polvo en un neumático planta recicladora. Esta opción crea un producto que se puede utilizar en muchas aplicaciones diferentes sin preocuparse por una falla estructural adicional.
En ECO Green, estamos comprometidos con soluciones innovadoras para reciclaje de neumáticos. Ofrecemos tanto sistemas llave en mano como equipos integrados que permiten a las empresas reciclar neumáticos de una manera más eficiente y ecológica. Comuníquese con ECO Green para averiguar cómo ayudamos a descomponer los neumáticos de todos los tamaños en pedazos, migajas y caucho en polvo para usar en valiosos mercados secundarios, incluidos campos deportivos, superficies de juegos y más.
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