Los neumáticos usados representan un grave peligro para el medio ambiente debido al daño que puede causar el almacenamiento en el medio ambiente. De año en año, hay más y más en los países desarrollados. Su procesamiento es de gran interés y está siendo estimulado por regulaciones cada vez más estrictas de los gobiernos de todo el mundo. Los científicos han descubierto cómo reciclar neumáticos usados en combustible mediante pirólisis. Los resultados de la investigación son publicados por la revista Revisiones de energías renovables y sostenibles.
El proceso que se utiliza: pirólisis
La pirólisis es una alternativa sumamente interesante cuando se trata de reciclaje de llantas materiales para producir combustibles alternativos y petroquímicos de alto valor agregado. En detalle, la pirólisis es la descomposición térmica de compuestos orgánicos e inorgánicos. En sentido estricto, la descomposición de compuestos orgánicos naturales con falta de oxígeno. La pirólisis se puede definir como la termólisis a alta temperatura de hidrocarburos realizada a baja presión y de corta duración.
“En este contexto, la pirólisis implica la destrucción del caucho de un neumático por el calor en ausencia de oxígeno. Los productos y su rendimiento dependen de las condiciones en las que se realice la pirólisis ”, comenta Miriam Arabiourrutia-Gallastegui, profesora del grupo PROCAT-VARES (Procesos Catalíticos-Valorización de Residuos) de la UPV / EHU.
¿Realmente se puede utilizar como combustible?
El equipo de investigación analizó los beneficios más importantes de aumentar el valor de los neumáticos usados a través de la pirólisis catalítica. El principal interés en aumentar el valor de los neumáticos de desecho mediante la pirólisis se basa en el potencial de los productos resultantes: gas, líquido y sólido, como el carbón. El rendimiento y la composición de cada uno de ellos dependen de las condiciones de pirólisis, dicen los científicos.
El líquido es el principal producto obtenido en la pirólisis catalítica. Este líquido es de gran interés porque se puede utilizar como combustible. Su composición es compleja e incluye varios tipos de compuestos así como compuestos de azufre que limitan su uso directo como combustible. El interés en la pirólisis catalítica suele estar asociado con la mejora de las propiedades de los productos de salida.
Los gases de pirólisis también se pueden utilizar como combustible para la generación de energía. Y, por supuesto, carbón, que está compuesto por el negro de carbón presente en el neumático. Se puede reutilizar como negro de carbón en la producción de neumáticos.
Como señaló Arabiourrutia-Gallastegui, “gracias a todos estos trabajos estamos ajustando y mejorando gradualmente el proceso de pirólisis para intentar lograr una distribución de productos con una composición más adecuada de cara a su potencial aplicación como combustible o materia prima para obtener compuestos de interés ”.
Información adicional sobre el Grupo PROCAT-VARES
El grupo PROCAT-VARES se involucra en propuestas, avances e innovación en procesos de interés en materia energética y medioambiental. El objetivo es desarrollar líneas de investigación que sean un referente a nivel internacional en Ingeniería de Reacción Química, de gran actualidad y foco en el desarrollo sostenible. Esta actividad implica la formación investigadores y tecnólogos, transfiriendo conocimientos a la comunidad científica y tecnológica internacional en forma de publicaciones, y colaborar con el sector industrial en materias que combinen materias de interés académico, tecnológico, social e industrial.
Fuentes: https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-08/uotb-ffd080620.php
https://freenews.live/scientists-have-figured-out-how-to-make-fuel-from-old-tires/