El desperdicio de energía es una forma de generar energía o energía de otro modo descartada recursos. Países como Suecia han tenido un gran éxito en la generación de energía a partir de materia reciclada y están ayudando a impulsar el movimiento verde hacia un foco de atención mundial más amplio. Aquí hay cinco tipos de desechos que pueden proporcionarnos energía:
1. Basura
La iniciativa sueca de quemar basura en incineradores, proporcionando calor a propiedades residenciales y comerciales, ha tenido un éxito increíble. Solo el 4% de los desechos generados en Suecia terminan en vertederos ahora, y el país realmente se quedó sin basura para quemar y comenzó a importar basura de sus países vecinos. Al utilizar esta tecnología, el país ha podido utilizar la basura para proporcionar el 20% de su calor total y reducir drásticamente la cantidad de desechos que se depositan en los vertederos.
2. Residuos animales y aguas residuales
Los desechos animales pueden convertirse fácilmente en estiércol o fertilizante, pero con los controles ambientales que restringen el uso de desechos en propiedades comerciales, las formas adicionales de utilizar los desechos se están volviendo más atractivas. La digestión anaeróbica de estos desechos puede usarse para producir un biogás que puede usarse como combustible para motores de combustión, en pequeñas turbinas de gas para generar electricidad, o para cocinar o calentar espacios. Las aguas residuales humanas pueden ser digeridas anaeróbicamente de manera similar para producir el mismo biogás.
3. Residuos industriales de alimentos
La industria alimentaria produce una gran cantidad de subproductos y residuos que pueden utilizarse para generar energía. Estos materiales de desecho incluyen cáscaras de frutas y verduras, sobras y alimentos que no cumplen con los estándares de producción. También se pueden producir desechos líquidos al lavar alimentos, limpiar o al hacer cosas como vino. Estas aguas son ricas en materia orgánica y azúcares que se pueden utilizar de la misma forma que los residuos sólidos. Ambos pueden fermentarse para producir etanol o digerirse, de manera similar a los desechos, para producir biogás.
4. Residuos forestales
La forestación produce una gran cantidad de desechos sólidos, como recortes, cortezas, aserrín y astillas de madera rechazadas. Si bien estos desechos generalmente se desperdician en el sitio de las operaciones, se pueden recolectar y pasar a través de un gasificador de biomasa. Este proceso creará gases calientes que pueden utilizarse para generar energía de vapor.
5. Combustible derivado de neumáticos
Aunque puede tomar a muchos desprevenidos, el combustible derivado de neumáticos (TDF) es una de las fuentes de energía más beneficiosas de los productos de desecho. El combustible derivado de los neumáticos es muy valioso debido a la gran cantidad de calor que proporciona en comparación con el petróleo y el carbón. TDF produce la misma cantidad de energía que el petróleo y un 25 por ciento más de energía en comparación con el carbón. La EPA reconoce que el uso de combustibles derivados de neumáticos es una alternativa viable al uso de combustibles fósiles. En 2003, se utilizaron 130 millones de neumáticos como combustible derivado de neumáticos. Esta es una industria que puede cambiar la industria de los combustibles y en la que todos pueden participar.
6. caña de azúcar
Otra industria que genera toneladas de desechos sólidos que pueden utilizarse para generar energía es la industria de la caña de azúcar. El bagazo es un material fibroso que queda de los tallos de la caña de azúcar después de que han sido triturados para obtener su jugo. El bagazo es una excelente fuente de energía porque es muy común y puede usarse para alimentar calderas para producir vapor para la producción de electricidad y calor. Algunas fábricas pueden producir tanta electricidad utilizando Bagazo que exceden sus propias necesidades y proporcionan electricidad adicional a la red.
Es fundamental que los seres humanos desarrollen formas de reducir los combustibles fósiles y creen métodos de producción de energía ambientalmente sostenibles para que podamos comenzar a mejorar el medio ambiente. Al encontrar formas de reutilizar nuestros desechos para crear energía adicional, estamos dando un primer paso importante para convertirnos en una sociedad verdaderamente sostenible y brindar un mundo mejor para las generaciones venideras.