La historia de los incendios de neumáticos y cómo prevenirlos
Una pared de denso humo negro se arrastra hacia el cielo. Un hedor horrible llena el aire. El calor intenso hace retroceder a los bomberos, mientras que el hollín se adhiere a su ropa. De repente, una bolsa de gas metano explota hacia arriba, creando un soplete que dispara llamas a 30 pies en el aire.
¿Cuál es la causa de esta horrible escena? Esta es una descripción de un incendio de llantas, que puede ocurrir cuando las llantas se amontonan en los vertederos. Si bien no se pueden prevenir desastres naturales como terremotos y huracanes, los incendios de llantas son un desastre que podemos deténgase. Conocer y recordar la historia de los incendios de llantas nos ayudará a estar más decididos a prevenirlos en el futuro.
Monte Firestone
Everett, WA, 1984
En septiembre de 1984, un montón de neumáticos, que habían sido almacenados para reciclar, se incendió. La ciudad se aferraba a estos neumáticos con la esperanza de venderlos como combustible. El problema con este plan era que los neumáticos estaban tan buen combustible. Se incendiaron más de 4 millones de neumáticos y el incendio resultante se quemó durante siete meses.
Los bomberos bombearon 2,000 galones de agua por hora sobre el fuego durante dos días sin éxito. Finalmente, la ciudad se dio cuenta de que solo tenían que dejar que el fuego se apagara solo. Durante más de medio año, los ciudadanos de Everett lidiaron con el aire contaminado y el hollín que cubría todas las superficies. Muchos experimentaron problemas de salud debido al humo. El incendio llegó a conocerse localmente como "Monte Firestone". Si bien la ciudad inicialmente había esperado obtener ganancias al reciclaje de llantas, terminaron teniendo que pagar $ 97,000 para que se llevaran los restos. (fuente: Enlace de historia)
Neumático infierno
Hagersville, Ontario, 1990
En febrero de 1990 se vio lo que fue, en ese momento, el mayor incendio de neumáticos que se haya producido en América del Norte. Sucedió en la ciudad canadiense de Hagersville, a 80 millas al oeste de Buffalo, Nueva York. The New York Times lo llamó el "peor infierno de los neumáticos". También señalaron que el incendio era un símbolo de los problemas con la regulación de llantas de desecho en Estados Unidos y Canadá. En ese momento, había muy pocos estados que regularan la eliminación de neumáticos.
El incendio ardió durante solo 17 días, pero consumió casi 14 millones de neumáticos, que se extendieron por 11 acres de tierra. Tres años antes, el propietario del vertedero de neumáticos había recibido la orden del Ministerio de Medio Ambiente de Canadá de construir carriles contra incendios e instalar tuberías de agua en caso de incendio, pero el trabajo nunca se realizó. Le costó a la ciudad alrededor de $ 1.5 millones apagar el fuego. (fuente: The New York Times)
Incendio en el cementerio de neumáticos más grande del mundo
Ciudad de Kuwait, Kuwait, 2012
A fines del siglo XX, la mayoría de los países habían instituido regulaciones para el reciclaje de neumáticos que evitaban el vertido en vertederos. Lamentablemente, Kuwait no es uno de esos países. Y lo que es peor, algunos empresarios "inteligentes" comenzaron a importar neumáticos de otros países y a deshacerse de ellos, por una tarifa considerable, por supuesto. Apilaron los neumáticos en un vertedero que se conoció como el cementerio de neumáticos más grande del mundo. Todos esos neumáticos estaban esperando un incendio, y en abril de 20, comenzaron a arder.
La columna de humo negro del fuego de Kuwait era tan grande que se podía ver desde el espacio. Más de 5 millones de llantas estaban en el basurero en ese momento, y el petróleo que liberaron al quemarse causó un desastre ecológico. La parte más triste de esta historia es que después del incendio, los propietarios del vertedero no hicieron ningún esfuerzo por desmantelar las pilas de neumáticos restantes. ¡Para 2015, el vertedero había crecido para contener más de 7 millones de neumáticos! (fuente: Planeta divertido, Correo diario)
Historia reciente de incendios de neumáticos
Sesena, España, 2016
A pesar de décadas de devastadores incendios de llantas, las regulaciones sobre el reciclaje de llantas aún no han puesto fin a este desastre. En mayo de 2016, uno de los vertederos de neumáticos más grandes de Europa se incendió. Las escuelas cancelaron las clases, los residentes fueron evacuados y las carreteras cerradas para evitar lesiones por el fuego y el humo. El vertedero había cerrado en 2003, cuando el gobierno lo declaró ilegal. Sin embargo, hasta 2016, las autoridades no se habían deshecho de los neumáticos de forma adecuada. Como la mayoría de los incendios de neumáticos, este probablemente fue provocado por un pirómano. (fuente: EE.UU. News)
Lo que podemos aprender sobre el reciclaje de neumáticos
Hay algunos hilos comunes en estos y otros incendios de neumáticos. Los neumáticos estaban completos, no triturados. Los neumáticos enteros pueden atrapar metano, lo que ayuda a encender y propagar incendios. Los neumáticos quemados crean un desastre ecológico generalizado. Y todos los incendios podrían haberse evitado fácilmente reciclando adecuadamente los neumáticos en lugar de apilarlos en un basurero.
¿Cuál es la forma correcta de reciclar llantas de desecho? En casi todas partes del mundo, las leyes para reciclar llantas son claras. Los neumáticos triturados son mucho más seguros que los enteros, ya que pueden enterrarse o almacenarse sin atrapar gas metano o lixiviar toxinas.
Una solución aún mejor para triturar neumáticos y tirarlos es reciclarlos. Es probable que los neumáticos triturados no provoquen incendios como los neumáticos enteros, pero siguen contribuyendo a los desechos del vertedero, especialmente porque la mayoría de los cauchos sintéticos no son biodegradables.
Los neumáticos triturados viejos pueden encontrar una nueva vida como superficies de juegos, pistas de atletismo y carreteras. En lugar de tirar neumáticos enteros, también podemos reutilizarlos. Algunos recicladores creativos han hecho macetas, columpios, cajas de arena y más con llantas de desecho enteras. Cualquiera que sea el método que elija, reciclar neumáticos es una alternativa mucho más segura que tirarlos, sin mencionar que es mejor para el medio ambiente en general. Al triturar y reciclar neumáticos, podemos prevenir futuros incendios de neumáticos y ayudar a que la tierra sea un poco más verde.
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