Los neumáticos están hechos de tres sustancias básicas: caucho, alambre de acero y fibras de poliéster. Reciclar una llanta implica separar, clasificar y reciclar estos tres materiales. Hay muchos mercados en crecimiento para el caucho de los neumáticos. A menudo se vende para su uso en combustible derivado de neumáticos (TDF) o polvo de neumático. Las fibras se reciclan con menos frecuencia, pero deben separarse del caucho y el acero para evitar contaminarlas. El acero es probablemente el producto más fácil de reciclar de los tres. Puede fundirse y reutilizarse en muchos productos diferentes de acero y hierro fundido.
El reciclaje de estas tres sustancias distintas implica cortar o moler el caucho en fragmentos más pequeños de los que se pueden quitar el alambre y las fibras más fácilmente. Los cables, que constituyen aproximadamente el 10-20% del neumático (o 2.5 libras), se extraen en las etapas iniciales del proceso de reciclaje. El alambre está hecho de acero y se extrae fácilmente mediante imanes. Quitar el metal temprano evita el desgaste de la maquinaria más adelante en la línea.
En esta fase del proceso, el alambre se ha sometido a un procesamiento mecánico mínimo y, a menudo, trae consigo una fracción de caucho y fibra. No es acero puro. Si bien estas sustancias pueden constituir solo un pequeño porcentaje del producto final, hacen que el alambre de acero sea inadecuado para la fundición en su estado actual. El alambre debe limpiarse más antes de que esté listo para fundirse y reciclarse en otros productos de acero.
El mercado del acero reciclado
Si bien la demanda de acero reciclable es alta en todo el mundo, una cantidad significativa de caucho plantas de reciclaje no recicle el alambre de acero que quitan de los neumáticos. Con una gran demanda de chatarra de acero y fácil de reciclar, parece algo obvio, pero hay varias razones por las que las empresas rechazan este proceso: la primera y más importante es el mercado de acero que fluctúa ampliamente.
El precio por tonelada del acero reciclado varía ampliamente en función de varios factores. Puede oscilar entre $ 35 y $ 325 por tonelada. Como es el caso de muchos productos comprados y vendidos internacionalmente, el precio varía con la demanda global. En los Estados Unidos, el acero se usa con mayor frecuencia en productos de construcción para la industria de la construcción. La demanda puede subir y bajar con la economía. Estados Unidos también es un gran exportador de acero reciclado, que vende a Turquía, China, Taiwán y Canadá.
Otro factor importante que afecta los precios es la calidad del producto de acero. Directamente del neumático, el alambre de acero contiene un cierto nivel de contaminación, lo que lo convierte en una forma de acero reciclable de menor calidad. Puede tener entre 3% y 25% de caucho y fibra. Como tal, no tiene el mismo precio que el acero más puro. El alambre de acero requiere una limpieza adicional antes de que pueda procesarse en una planta de reciclaje.
El precio de mercado del alambre reciclable para neumáticos también varía con la condición física del producto. Una vez retirado de los neumáticos, el acero tiene una gran superficie expuesta al aire. Esta exposición hace que el metal se oxide, sobre todo cuando se almacena incorrectamente. Tener cuidado de procesar y almacenar el cable en un espacio protegido protegerá el cable de la intemperie y aumentará las ganancias cuando se venda. Además, hacer briquetas o empacar el alambre de acero de la misma manera que un agricultor empaca heno produce un producto más denso que ocupa menos espacio para transportar. En muchos casos, el cable en esta forma puede ser más deseable para un comprador potencial, ya que los costos de envío pueden ser menores. Otros compradores prefieren comprar alambre para llantas suelto para que puedan ver fácilmente el nivel de contaminación en el producto.
¿Qué significa esto para los recicladores de neumáticos?
Después de examinar las alternativas del mercado de chatarra de acero, la pregunta es si es más rentable vender el alambre cuando se retira de los neumáticos o tratar de producir un producto más limpio que pueda venderse a un precio más alto.
Una opción para los recicladores de neumáticos es introducir maquinaria que limpie los cables. Estas máquinas pueden producir un producto de chatarra de acero más limpio utilizando cizallamiento y otras fuerzas de presión para separar las fibras y el caucho del alambre. Sin embargo, la maquinaria es cara y la limpieza del alambre para neumáticos introduce otro paso en el proceso de reciclaje, así como la necesidad de más espacio para las operaciones diarias. Este proceso de limpieza puede recuperar más caucho adicional que puede reintroducirse en la línea de reciclaje. Por lo tanto, las ganancias tanto del caucho como del acero pueden aumentar al agregar este paso adicional.
Algunas empresas de reciclaje han podido contratar a las acerías locales para comprar su producto tal cual. Este tipo de trato deja la limpieza adicional en manos del reciclador de acero. En estos casos, el comprador de chatarra de acero puede basar su precio de compra en la cantidad de caucho y fibra contaminada en el producto en el momento de la venta.
La mayoría de los recicladores de neumáticos terminan vendiendo su producto a un corredor para que les venda el alambre de acero en el mercado global.
Hay muchas opciones cuando se trata de vender chatarra de alambre de acero para reciclar. Explorar opciones para mejorar la calidad de su producto puede ser beneficioso para sus resultados, teniendo en cuenta que el precio del acero fluctuará. Independientemente del modelo de negocio que elija, el reciclaje de todos los componentes de los neumáticos ayuda a mantener los residuos fuera de los vertederos y reduce nuestro consumo de productos naturales. digitales.
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