Evaluar el daño que un neumático viejo puede hacer al medio ambiente significa examinar más que solo los efectos negativos del caucho. Los neumáticos parecen simples artilugios, pero hay más en ellos de lo que parece.
Lixiviación
El mayor problema al descartar neumáticos viejos es que contienen químicos y metales pesados que se filtran en el medio ambiente a medida que los neumáticos se rompen. Algunos de estos químicos, según la Junta de Manejo Integrado de Residuos de California, son cancerígenos y mutagénicos (causan cáncer y mutaciones genéticas).
La lixiviación afecta el suelo alrededor del neumático viejo, que al principio no parece ser un gran problema. Pero si el neumático finalmente se mueve, el suelo todavía tendrá las toxinas. Otra preocupación importante es el agua subterránea. Si las toxinas penetran en el agua del suelo, el agua puede transportarlas a otros lugares, lo que podría dañar a cualquier animal que entre en contacto con el agua envenenada.
Plagas
El centro hueco de una llanta se llenará fácilmente con agua de lluvia si la llanta se deja a la intemperie. Si no se perturba el neumático, el agua se asentará en el neumático y se convertirá en un caldo de cultivo para plagas como los mosquitos. Los mosquitos luego propagan enfermedades a humanos y animales.
Combustibilidad
Algunos sitios de eliminación han intentado deshacerse de los neumáticos viejos quemandolos, ya sea por combustión abierta o controlada. Estos procesos no solo liberan químicos dañinos al aire, sino que también son extremadamente peligrosos.
Los neumáticos se convierten en una gran fuente de combustible si se calientan. En consecuencia, ha habido numerosas combinaciones no deseadas en los sitios que las queman. Estos sitios de combustión representan un riesgo para la salud y la seguridad no solo para el medio ambiente, sino también para los trabajadores.
Incluso si los neumáticos no se envían a instalaciones de eliminación de neumáticos, aún representan una amenaza de incendio. Los incendios alimentados por el material de los neumáticos son más difíciles de controlar y extinguir que los incendios normales. Si los neumáticos se desechan en lugar de reciclarse, podrían incendiarse, liberar sus carcinógenos al aire e iniciar un incendio destructivo.
Residuos
Otro efecto negativo de tirar los neumáticos es, simplemente, que ocupan espacio en los vertederos. Siempre que podamos mantener cualquier tipo de material de nuestros vertederos, lo estamos haciendo bien para el medio ambiente.
Según la EPA, 38 estados han prohibido la eliminación de llantas enteras en rellenos sanitarios. 11 de esos estados prohíben todos los neumáticos, enteros o triturados, de los rellenos sanitarios. 11 estados no tienen restricciones de ningún tipo en la eliminación de neumáticos. Entonces, muchos estados de todo el país están tratando de abordar este problema.
Esto significa que no solo tiene razones ambientales y de salud convincentes para reciclar llantas, sino que también puede tener razones legales convincentes.
Responsabilidad
Reciclar llantas puede ayudar a los químicos dañinos a mantenerse fuera de la tierra, el agua y el aire. Puede evitar que los neumáticos se conviertan en criaderos de plagas que transmiten enfermedades y evitar que inicien incendios. Cuando esté listo para deshacerse de sus neumáticos viejos, asegúrese de que sean reciclados.
Si reemplaza sus llantas, pregunte al mecánico qué planean hacer con las llantas viejas. Si no los van a reciclar, llévalos a tu mismo a una instalación de reciclaje o a su casa para otro uso.
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