22 de Enero 2018
Debido al auge automotriz, es cada día mayor la cantidad de Neumáticos Fuera de Uso (NFU) que se genera a nivel mundial. La acumulación de estos en botaderos o llenaderos de basura de manera descontrolada puede causar serios daños al medio ambiente y a la salud pública.
Actualmente, las cifras emitidas por Asociación de Fabricantes de cauchos, relacionadas a la mala gestión de en el desperdicio de los NFU son alarmantes. Un neumático pasa a estar fuera de uso cuando alcanza su vida útil y debe ser sustituido por otro. De acuerdo a cifras emitidas por las fuentes antes señaladas. De esa manera en los Estados Unidos para el año 2015, la cantidad de 460 mil toneladas de cauchos fueron a desperdicio y se almacenaron en vertederos de basura. Igualmente en España para el año 2016, se desecharon aproximadamente 200.000 mil toneladas de neumáticos. Solo por nombrar a estos países como reflejo de las cifras anuales mundiales que se están manejando. Esto trae como consecuencia el incremento de desperdicio de los Neumáticos Fuera de Uso.
¿Cómo contribuyen los NFU en la contaminación ambiental?
Sin lugar a dudas, las alarmantes cifras indicadas anteriormente revelan un grave problema ambiental, las consecuencias de este producto una vez que su tiempo de vida útil fue empleado son muchos, entre los cuales tenemos:
Peligro de Incendio
Cuando los Neumáticos Fuera de Uso (NFU) se encienden, pueden quemarse durante meses, incluso años, y cuando la limpieza es finalmente posible, puede tardar incluso más que el propio fuego. El caucho de neumático es un gran combustible porque se puede quemar, lo cual, también lo hace peligroso. Aunque todavía es inflamable en forma triturada, la acumulación de un gran número de Neumáticos Fuera de Uso (NFU) en un solo lugar presentan un peligro de incendio mucho más grave, porque los neumáticos enteros atrapan gas metano de una manera que los fragmentos no lo hacen.
Productos Químicos Tóxicos
Debido a que los neumáticos están hechos de caucho sintético, no son biodegradables, y su composición química particular conduce a la lixiviación de toxinas en el suelo y el agua. Las investigaciones aún no han determinado si los neumáticos montados en pilas aspiran suficientes productos químicos (como el óxido de zinc) para ser peligrosos, pero eliminar los neumáticos al quemarlos en lugar de reciclarlos de forma segura puede tener graves consecuencias para el medio ambiente.
NFU y el peligro en deterioro de la Salud Publica
Otro de los grandes problemas que se están presentando en las ciudades donde se generan acumulaciones de Neumáticos Fuera de Uso (NFU). Corresponde al riesgo del deterioro de la salud en las comunidades cercanas a estos sitios. Probablemente el peligro menos obvio que poseen los neumáticos es el peligro que se genera, cuando no se reciclan es la enfermedad. Las enfermedades no provienen de los propios neumáticos, por supuesto, pero proporcionan las condiciones adecuadas.
Esto es debido a la gestión deficiente de residuos como son los neumáticos fuera de uso. Ya que en muchas oportunidades se les trata como basura normal, pero en este caso su acumulación sin control constituye un probable foco de infección por convertirse estos NFU en lugares de anidamiento de fauna nociva y plagas.
Es conocido que en diversas zonas se acostumbra acumular neumáticos en los techos o botaderos cercanos a las viviendas. Luego con las lluvias se forman pozas artificiales en su interior, generándose lugares ideales para la proliferación del mosquito Aedes aegypti que es el principal vector del dengue.
Enfermedades y Plagas
El incremento de las plagas y los mosquitos, ya que estos depositan sus huevos en cualquier lugar donde puedan encontrar agua estancada. Después de una lluvia torrencial, los neumáticos viejos acumulan aguas que se convierten en lugares ideales para el criadero de los mismos. La reproducción sólo se tarda de diez a catorce días para que los mosquitos se desarrollen desde el huevo hasta convertirse en adulto. De manera que más allá de ser simplemente una molestia, los mosquitos son a menudo vehículos de enfermedades graves. Tales como Chikungunya, Dengue y Fiebre Amarilla.
Además de las anteriores se encuentra la Encefalitis. Cuya transmisión se realiza por medio de los mosquitos. Esta enfermedad puede ser fatal para los niños pequeños. Los casos graves causan daño cerebral permanente, coma y muerte.
Otro Virus que es transmitido por los mosquitos es el Virus del Oeste del Nilo. Mucho más mortífero y más extendido que las cepas de encefalitis. No existe una vacuna para el Virus del Nilo Occidental.
Lograr combatir estos mosquitos se hace más complicado por la dificultad de hacer llegar insecticidas dentro de los apilamientos debido a las formas propias de los neumáticos. Además de este tipo de plagas. Los Neumáticos Fuera de Uso constituyen un hábitat ideal para otros insectos peligrosos entre los que se puede mencionar algunas especies de alacranes, arañas y roedores.
El reciclaje de neumaticos como solución al problema
Entre las soluciones que se manejan para disminuir el problema de la acumulación de los Neumáticos Fuera de Uso, se encuentra darle un rehúso y/o reciclaje a los mismos. Ya que es una de las maneras más fáciles de mantener las poblaciones de mosquitos bajo control para enfermedades como estas no se pueden propagar y evitar la contaminación ambiental.
La reutilización de los NFU, ya sean enteros o modificados para usos que no sean el ideado originalmente por el fabricante. Es una práctica muy común y aquél que la lleve adelante no encuentra límites más allá de los que le ponga su propia imaginación para darles una nueva vida. Por ejemplo: Implementación de parques infantiles. Defensa de muelles o embarcaciones. Rompeolas. En la construcción de barreras anti-ruidos. Taludes de carretera, pistas de carreras. Entre muchas otras aplicaciones
Con relación al reciclaje, es un proceso un poco más complejo. Entre algunos ejemplos de estos se encuentra la fabricación de rellenos de caucho granulado para campos deportivos de césped sintético. La creación de asfaltos mejorados a partir de mezclas de las materias primas asfálticas con granos y/o polvo. Entre otras. Las cuales hablaremos mas extensamente en los siguientes artículos.
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